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Les principales fonctions du point d’interrogation sont les suivantes :
Il termine toute phrase exprimant une interrogation directe :
À noter que l’interrogation indirecte ne se termine jamais par un point d’interrogation :
Il figure à la fin des phrases affirmatives ou négatives qui, par l’intonation, expriment une véritable interrogation :
Il suit entre parenthèses un mot ou un élément quelconque de la phrase qui paraît douteux :
À noter que l’ensemble formé par le point d’interrogation et les parenthèses s’espace comme un mot ordinaire et qu’il n’y a pas d’espace de part et d’autre du point d’interrogation.
Il peut figurer entre parenthèses pour remplacer les dates de naissance ou de décès qui sont inconnues, ou accompagner celles qui paraissent douteuses :
Il est également possible d’utiliser le point d’interrogation sans parenthèses pour signaler simplement un chiffre manquant :
Pour exprimer divers sentiments, dont la surprise et l’incrédulité, on peut doubler le point d’interrogation, le tripler, ou encore le combiner avec le point d’exclamation :
Il convient de noter que ce procédé, dont l’abus dénote souvent la pauvreté du vocabulaire plutôt que l’originalité du style, n’est pas à recommander dans la langue administrative (voir aussi 6.6.6 Répétition du point d’exclamation).
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