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complément du nom (singulier/pluriel)

Dans les expressions chefs de service et numéros de dossiers, les mots service et dossiers sont appelés complément du nom.

Est-ce que le complément du nom prend la marque du pluriel, en particulier lorsque le premier nom est lui-même au pluriel? Doit-on écrire des chefs de service ou des chefs de services? Et lorsque le premier nom est singulier? Quelle graphie privilégier : une salle de bain ou une salle de bains?

Il n’existe pas de règle clairement établie en ce qui concerne l’accord en nombre du complément du nom, comme dans les exemples des chefs de service(s) ou une salle de bain(s). L’usage est flottant. Il faut généralement analyser chaque cas séparément et se demander si le complément évoque l’idée d’un seul élément ou, au contraire, l’idée de plusieurs éléments.

Remarque : Dans les exemples fournis ci-dessous, que le premier nom soit au singulier ou au pluriel, l’accord du complément reste le même.

Complément au singulier

En règle générale, le complément du nom se met au singulier quand il désigne :

  • un seul élément :
    • des chefs de service (chaque chef ne dirige qu’un service)
    • des coups de pied (on donne des coups avec un seul pied à la fois)
  • une chose non comptable, c’est à-dire qu’on ne peut dénombrer (qu’elle soit abstraite ou concrète) :
    • des années d’expérience
    • des années de service
    • des pintes de lait
    • des pièces de métal

Exemples

Exemples de compléments du nom au singulier
Complément du nom Exemples Remarques
action
  • des plans d’action
  
activité
  • des domaines d’activité
  • des secteurs d’activité

Consulter la section Complément au singulier ou au pluriel.
balai
  • des manches à balai
  
calcul
  • des méthodes de calcul
  
classe
  • des salles de classe
  
communication

(c’est-à-dire l’action de communiquer ou d’être en relation avec quelqu’un ou les sciences de la communication)
  • des activités de communication
  • des moyens de communication
  • des techniciens en communication
  • des agences de communication
  • des techniques de communication

Consulter la section Complément au singulier ou au pluriel.
compte
  • des états de compte
  
couteau
  • des coups de couteau
  • des manches de couteau
  
école
  • des directeurs d’école
  • des maîtresses d’école
  
emploi
  • des demandes d’emploi
  • des offres d’emploi
  • des recherches d’emploi

Consulter les sections Complément au pluriel et Complément au singulier ou au pluriel.
expérience
  • des années d’expérience
  • des gens d’expérience
  
famille
  • des noms de famille
  • des réunions de famille
  • des mères/pères de famille
  
gravier
  • des tonnes de gravier
  
lecture
  • des dossiers de lecture
  • des lampes de lecture
  
métal
  • des pièces de métal
  
pied
  • des coups de pied
  
poing
  • des armes de poing
  • des coups de poing
  
recherche
  • des instituts de recherche
  • des centres de recherche
  • des subventions de recherche
  • des méthodes de recherche
  • des moteurs de recherche
  
référence
  • des ouvrages de référence
  • des sites de référence
  
service
  • des chefs de service
  • des offres de service
  
téléphone
  • des numéros de téléphone
  
voyage
  • des chèques de voyage
  • des carnets de voyage

Consulter la section Complément au singulier ou au pluriel.

Complément au pluriel

Le complément prend la marque du pluriel lorsqu’il comporte forcément plusieurs éléments et que l’idée de quantité ou de pluralité prime :

  • des banques de données (une banque contient nécessairement plus qu’une donnée)
  • des brosses à cheveux (une brosse sert à brosser un grand nombre de cheveux)

Exemples

Exemples de compléments du nom qui se mettent au pluriel
Complément du nom Exemples Remarques
affaires
  • des hommes d’affaires
  • des femmes d’affaires
  • des gens d’affaires
  
ailes
  • des battements d’ailes
  
cheveux
  • des brosses à cheveux
  
communications

(c’est-à-dire le domaine des télécommunications, le moyen technique par lequel des personnes communiquent ou le message qu’elles se transmettent, les choses que l’on communique)
  • une interruption de(s) communications
  • un réseau de communications
  • un programme de communications internationales

Consulter la section Complément au singulier.
cornes
  • des animaux à cornes
  • des bêtes à cornes
  
dents
  • des brosses à dents
  
données
  • des banques de données
  • des bases de données
  
dossiers
  • des numéros de dossiers (mais : un numéro de dossier)
  
emplois
  • des créations d’emplois

Consulter la section Complément au singulier ou au pluriel.
études
  • des programmes d’études
  • des bourses d’études
  • des diplômes d’études

Consulter la section Complément au singulier ou au pluriel.
fleurs
  • des pots de fleurs
  
insectes
  • des piqûres d’insectes (mais : une piqûre d’insecte)
  
journaux
  • des articles de journaux (mais : un article de journal)
  
lieux
  • des noms de lieux (mais : un nom de lieu)
  
têtes
  • des chasseurs de têtes
  
oreilles
  • des boucles d’oreilles (mais : une boucle d’oreille)
  
vues
  • des échanges de vues
  

Complément au singulier ou au pluriel

Il existe de nombreux cas où l’on peut mettre le complément aussi bien au singulier qu’au pluriel, car les idées de singularité et de pluralité sont toutes deux possibles, selon le sens qu’on attribue au complément :

  • des agences de voyage(s) (= qui œuvrent dans le domaine du voyage ou qui organisent des voyages)
  • des maisons de brique(s) (= maisons faites avec de la brique ou des briques)

Exemples

Exemples de compléments du nom qui peuvent se mettre au singulier ou au pluriel
Complément du nom Exemples Remarques
activité(s)
  • des programmes d’activité(s)
  • des rapports d’activité(s)

Consulter la section Complément au singulier.
araignée(s)
  • des toiles d’araignée(s) (mais : une toile d’araignée)

Le pluriel est plus fréquent.
bain(s)
  • des salles de bain(s)
  
brique(s)
  • des maisons en brique(s)
  
conférence(s)
  • des salles de conférence(s)
  
étude(s)
  • des salles d’étude(s)

Consulter la section Complément au pluriel.
emploi(s)
  • la création d’emploi(s)
  • les créations d’emplois

Consulter la section Complément au pluriel.
famille(s) monoparentale(s)
  • des mères de famille(s) monoparentale(s)
  
homme(s)
  • des vêtements d’homme(s)
  • des voix d’homme(s)
  
main(s)
  • des poignées de main(s) (mais : une poignée de main)

Le singulier est plus fréquent.
mouche(s)
  • des pattes de mouche(s)

Le singulier est plus fréquent.
réunion(s)
  • des salles de réunion(s)

Le singulier est plus fréquent.
rue(s)
  • des noms de rue(s)

Le pluriel est plus fréquent.
voyage(s)
  • des agences de voyage(s)
  • des agents de voyage(s)

Le pluriel est plus fréquent pour agents de voyages.

Consulter la section Complément au singulier.

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Date de modification: 2015-10-15

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