etc./et cetera

(Un sujet semblable est traité en anglais dans l’article ET CETERA, ETCETERA, ETC.)

• Variantes orthographiques et abréviation
• Prononciation
• Italique/caractères romains
• Pluriel
• Dans une énumération
  • Nombre d’éléments
  • Avec par exemple, comme, tels ou tels que
  • Énumération verticale
• Ponctuation
  • Virgule avant et après etc.
  • Point final et points de suspension après etc.
  • Etc. dans des parenthèses ou des guillemets

Variantes orthographiques et abréviation

La locution d’origine latine et cetera signifie « et le reste », « et les autres choses ». Elle s’applique aussi bien aux choses qu’aux personnes.

Elle s’écrit rarement en toutes lettres. On emploie plutôt son abréviation etc.

Si l’on souhaite tout de même employer la locution au long, on peut l’écrire de diverses manières : et cetera, et caetera ou et cætera selon l’orthographe traditionnelle, ou encore etcétéra selon la nouvelle orthographe.

• Les jeunes doivent attendre pour voter, boire de l’alcool, et cetera.
• Je n’aurai pas le temps de me doucher, de m’habiller, de me coiffer, de me maquiller, etcétéra, avant de partir.

On ne la répète pas, du moins dans un texte administratif :

• J’apporte tous mes documents : le plan du projet, la soumission, le budget, etc.
  (et non : le plan du projet, la soumission, le budget, etc., etc., etc.)

L’abréviation ne doit pas se trouver seule au début d’une ligne. Il faut donc mettre une espace insécable entre etc. et la virgule qui précède.

Prononciation

La locution se prononce èt-sé-té-ra.

Prononciations à éviter :

• èk-sé-té-ra
• èk-sé-tra
• èt-ché-té-ra
• èt-ché-tra

Italique/caractères romains

Et cetera et son abréviation etc. se composent en caractères ordinaires, car ils sont entrés dans l’usage français (ils sont francisés).

Pluriel

Et cetera s’utilise aussi en tant que nom; il est alors invariable en orthographe traditionnelle :

• Beaucoup d’énumérations se terminent par des et cetera.

Par contre, il prend un s au pluriel en nouvelle orthographe :

• Beaucoup d’énumérations se terminent par des etcétéras.

Dans une énumération

L’abréviation etc. sert à indiquer qu’une énumération est incomplète.

Nombre d’éléments

L’énumération se terminant avec etc. doit comprendre au moins deux éléments :

• Il trouve qu’elle est compétente, dynamique, etc., dans tout ce qu’elle fait.
• Avant de déménager, Gilbert doit sous-louer son appartement, faire un inventaire de ses biens, etc.
• Elle a lu la biographie de tous les compositeurs : Bach, Vivaldi, Mozart, Beethoven, Ravel, etc.

Avec par exemple, comme, tels ou tels que

Ce n’est pas un pléonasme de terminer une énumération par etc. lorsqu’elle est introduite au moyen de par exemple, comme, tels ou tels que :

• Les conifères, tels le pin, le sapin, l’épinette, etc., y poussaient bien.

Énumération verticale

Si une énumération verticale se termine par etc., l’abréviation doit rester sur la même ligne que le dernier élément :

• Les jeunes doivent attendre pour :
  • voter
  • boire de l’alcool
  • devenir militaires
  • conduire un véhicule, etc.

Ponctuation

On trouve dans cette section des indications utiles pour savoir où et quand mettre la virgule avec etc., que faire en présence d’une parenthèse ou d’un guillemet, et si les points de suspension peuvent s’employer.

Virgule avant et après etc.

L’abréviation etc. est toujours précédée d’une virgule :

• Annie pratique de nombreux sports : la natation, le ski, le tennis, etc.

On fait toujours suivre l’abréviation etc. d’une virgule, sauf si elle termine une phrase ou se trouve devant une parenthèse fermante :

• Ce site renferme des articles, des jeux, etc., pour vous aider à maîtriser la grammaire française.
• Lucie a acheté un réfrigérateur, une cuisinière à gaz, etc.
• Veuillez présenter une pièce d’identité à l’agent (permis de conduire, passeport, etc.) avant de monter à bord.

L’emploi de la virgule après etc. dans le corps d’une phrase ne fait pas l’objet d’une règle fixe, mais l’usage penche pour cette façon de faire.

Point final et points de suspension après etc.

Lorsque l’abréviation etc. termine une phrase, le point abréviatif sert de point final. On ne doit donc jamais faire suivre etc. d’un autre point ni de points de suspension, puisque l’abréviation elle-même signale que l’énumération est incomplète :

• Andrée a déjà été policière, ambulancière, décoratrice, etc.
  (et non : etc.. ou etc...)

Etc. dans des parenthèses ou des guillemets

Quand le contenu de parenthèses ou de guillemets constitue un fragment de phrase (et non une phrase complète) se terminant par l’abréviation etc., on doit ajouter un point final après la parenthèse fermante ou le guillemet fermant :

• Stéphane a rénové sa maison de fond en comble (cuisine, salle de bain, salon, salle à manger, etc.).
• Il dit que son épouse est « merveilleuse, sensible, serviable, etc. ».

Toutefois, quand le contenu des parenthèses ou des guillemets constitue une phrase complète, on n’ajoute pas de point final après la parenthèse fermante ou le guillemet fermant :

• Stéphane a rénové sa maison de fond en comble. (Tout y est passé : cuisine, salle de bain, salon, etc.)
• « Mon épouse est merveilleuse, sensible, serviable, etc. »

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