11 Les noms géographiques

11.1 Les noms géographiques du Canada

Au Canada, l’écriture des noms géographiques obéit à des règles générales, qui ont été établies d’après les lignes directrices publiées par le Conseil du Trésor en 1983 et par le Secrétariat d’État en 1984. Ces règles indiquent notamment dans quels cas il est recommandé de traduire ou de ne pas traduire les noms géographiques anglais dans les textes français.

11.1.1 Toponyme, générique et spécifique

Un toponyme, c’est-à-dire au sens large un nom géographique, se compose d’un élément générique et d’un élément spécifique (voir aussi 3.3.7 Noms géographiques). Dans le cas d’une entité géographique, comme un lac, une rivière, une île, le générique est l’élément du toponyme qui identifie de façon générale la nature de l’entité :

• dans lac Champlain, le générique est lac
• dans Little Current River, le générique est River

Quant au spécifique, il identifie de façon particulière l’entité géographique :

• dans lac Champlain, le spécifique est Champlain
• dans Little Current River, le spécifique est Little Current

Le nom officiel désigne la ou les formes d’un nom géographique approuvées par une autorité provinciale, territoriale ou fédérale. Ces formes figurent dans le Répertoire géographique du Canada, que le Comité permanent canadien des noms géographiques publie pour les provinces et les territoires à l’exception du Québec, et dans le Répertoire toponymique du Québec, que publie la Commission de toponymie du Québec.

11.1.2 Catégories de noms géographiques

Les règles énoncées plus loin s’appliquent essentiellement aux noms d’entités géographiques. Elles ne portent pas sur les catégories de noms géographiques suivantes :

a) Les noms de lieux habités

b) Les noms d’intérêt pancanadien

c) Les noms de parcs nationaux

d) Les noms scientifiques ou géologiques

e) Les noms des entités sous-marines

f) Les noms parallèles et les traductions provinciales

11.1.3 Traduction du générique

En règle générale, le générique d’un nom d’entité géographique se traduit :

• Yellowknife River
  rivière Yellowknife (T.N.-O.)

On utilise de préférence l’équivalent français indiqué dans le glossaire des Génériques en usage dans les noms géographiques du Canada, publié par le Bureau de la traduction (BT-176), à moins que l’usage n’en ait consacré un autre. Pour les entités importantes, le terme usité est celui qu’on trouve dans Atlas et toponymie du Canada, publié en 1969, et sur la carte du Canada à 1/2 000 000 en six feuilles, publiée en 1971.

Dans certains cas, le générique ne se traduit pas en français. Il peut alors être précédé du terme approprié :

Remarques

1. Le générique s’écrit avec la minuscule en français dans les textes suivis. Cependant, il prend la majuscule lorsqu’il est placé après le spécifique :
   
   
   • le lac Grand
          mais
     les Grands Lacs
     
     
   Dans les cartes et sur les panneaux, on emploie cependant la majuscule :
   • Lac Grand
     
     
2. Le générique peut être omis en français dans les noms de fleuves et de rivières. Le genre de l’article est alors masculin dans le cas des fleuves et féminin dans le cas des rivières :
   
   
   • le (fleuve) Nelson (Man.)
   • la (rivière) Saskatchewan Sud (Alb. et Sask.)
     
     
   Quatre rivières du Québec font exception à la règle (pour ce qui est du genre) :
   
   
   • le Richelieu
   • le Saint-Maurice
   • le Saint-François
   • le Saguenay

11.1.4 Traduction du spécifique

En règle générale, le spécifique ne se traduit pas :

On laisse le spécifique dans sa forme officielle (voir 11.1.1 Toponyme, générique et spécifique). Il faut aussi lui laisser toutes les particularités qu’il peut comporter, telles que les traits d’union, les marques du possessif (’), les accents, les apostrophes et les majuscules, sans rien ajouter ni retrancher :

11.1.5 Adjectifs

Certains adjectifs — tels que Lower (« inférieur »), Upper (« haut » ou « supérieur »), Big (« gros »), Small (« petit »), Grand (« grand »), Great (« grand »), Little (« petit »), Lesser (« bas » ou « inférieur ») et Middle (« moyen ») — se traduisent lorsqu’ils qualifient le générique et qu’ils ne tiennent pas lieu de spécifique. Ils prennent la majuscule :

Noter que Ristigouche est la forme officielle en français (voir 11.1.9 Liste des noms d’intérêt pancanadien).

Les adjectifs ne se traduisent pas s’ils qualifient le spécifique ou qu’ils tiennent lieu de spécifique :

Les adjectifs Outer et Inner ne se traduisent pas :

Remarque

Il est parfois difficile de déterminer si l’adjectif qualifie le générique ou le spécifique. En cas de doute, mieux vaut s’abstenir de traduire l’adjectif. Small Bear Lake, par exemple, se traduit par lac Small Bear et non par Petit lac Bear.

11.1.6 Points cardinaux

Comme les adjectifs, les points cardinaux se traduisent lorsqu’ils qualifient le générique et qu’ils ne tiennent pas lieu de spécifique. Ils sont apposés au spécifique sans trait d’union, et prennent la majuscule :

Ils ne se traduisent pas lorsqu’ils qualifient le spécifique ou qu’ils tiennent lieu de spécifique :

Remarque

En cas de doute, il faut s’abstenir de traduire le point cardinal. West Road Brook, par exemple, se traduit par ruisseau West Road et non par ruisseau Road Ouest.

11.1.7 Particules de liaison

En français, le générique est généralement apposé au spécifique sans particule de liaison. On emploie cependant une particule dans certains cas :

11.1.8 Exceptions

Il arrive que l’on soit appelé à traduire le nom d’une entité géographique pour des raisons d’ordre historique, culturel ou autre. On inscrit alors le nom anglais officiel entre parenthèses. Ainsi le nom bassin des Mines, malgré son importance historique, n’est pas un nom officiel. Il faudra donc écrire, par exemple :

• On les retrouve dans la partie sud du bassin des Mines (Minas Basin) [N.-É.].

Dans certains cas, il peut être jugé nécessaire de rendre en français le contenu informatif du toponyme :

• Cette essence croît autour du bras Erin de la rivière Credit (Credit River Erin Branch) [Ont.].

Dans l’exemple suivant, le nom est traduit à cause de son association à un nom d’intérêt pancanadien, le Grand lac des Esclaves :

• Le campement a été établi le long de la rivière des Esclaves (Slave River) [T.N.-O. et Alb.].

11.1.9 Liste des noms d’intérêt pancanadien

Les noms d’intérêt pancanadien désignent les grandes entités géographiques du pays qui, pour des raisons historiques, ont un nom officiel distinct en anglais et en français.

A

• Abitibi, lac / Lake Abitibi
• Anticosti, île d’ / Anticosti Island
• Appalaches, les / Appalachian Mountains
• Arctique, océan / Arctic Ocean
• Athabasca, lac / Lake Athabasca
• Athabasca, rivière / Athabasca River
• Atlantique, océan / Atlantic Ocean

B

• Baffin, baie de / Baffin Bay
• Baffin, île de / Baffin Island
• Beaufort, mer de / Beaufort Sea
• Belle Isle, détroit de / Strait of Belle Isle
• Bois, lac des / Lake of the Woods

C

• Cabot, détroit de / Cabot Strait
• Cap-Breton, île du / Cape Breton Island
• Chaleurs, baie des / Chaleur Bay
• Champlain, lac / Lake Champlain
• Churchill, fleuve (T.-N.) / Churchill River (Nfld.)
• Churchill, rivière (Man.) / Churchill River (Man.)
• Colombie-Britannique / British Columbia
• Columbia, fleuve / Columbia River
• Côtière, chaîne / Coast Mountains

D

• Davis, détroit de / Davis Strait

E

• Ellesmere, île d’ / Ellesmere Island
• Érié, lac / Lake Erie
• Esclaves, Grand lac des / Great Slave Lake

F

• Franklin, district de / District of Franklin
• Fraser, fleuve / Fraser River
• Fundy, baie de / Bay of Fundy

G

• Georgienne, baie / Georgian Bay

H

• Hudson, baie d’ / Hudson Bay
• Hudson, détroit d’ / Hudson Strait
• Huron, lac / Lake Huron

I

• Île-du-Prince-Édouard / Prince Edward Island

J

• James, baie / James Bay

K

• Keewatin, district de / District of Keewatin

L

• Labrador, mer du / Labrador Sea
• Laurentides, Les / Laurentian Mountains

M

• Mackenzie, district de / District of Mackenzie
• Mackenzie, fleuve / Mackenzie River
• Manitoba, lac / Lake Manitoba
• Michigan, lac / Lake Michigan

N

• Nelson, fleuve / Nelson River
• Niagara, chutes / Niagara Falls
• Nipigon, lac / Lake Nipigon
• Nipissing, lac / Lake Nipissing
• Nord-Ouest, Territoires du / Northwest Territories
• Northumberland, détroit de / Northumberland Strait
• Nouveau-Brunswick / New Brunswick
• Nouvelle-Écosse / Nova Scotia

O

• Ontario, lac / Lake Ontario
• Ours, Grand lac de l’ / Great Bear Lake
• Outaouais, rivière des / Ottawa River

P

• Pacifique, océan / Pacific Ocean
• Paix, rivière de la / Peace River
• Pluie, lac à la / Rainy Lake
• Pluie, rivière à la / Rainy River

Q

• Québec (province) / Quebec (province)

R

• Reine-Charlotte, îles de la / Queen Charlotte Islands
• Reine-Élisabeth, îles de la / Queen Elizabeth Islands
• Ristigouche, rivière  / Restigouche River
• Rocheuses, montagnes / Rocky Mountains
• Rouge, rivière / Red River

S

• Sable, île de / Sable Island
• Saguenay, rivière / Saguenay River
• Sainte-Claire, lac / Lake St. Clair
• Saint-Jean, rivière / Saint John River
• Saint-Laurent, fleuve / St. Lawrence River
• Saint-Laurent, golfe du / Gulf of St. Lawrence
• Saskatchewan Nord, rivière / North Saskatchewan River
• Saskatchewan, rivière / Saskatchewan River
• Saskatchewan Sud, rivière  / South Saskatchewan River
• Supérieur, lac / Lake Superior

T

• Témiscamingue, lac / Lake Timiskaming
• Terre-Neuve / Newfoundland

U

• Ungava, baie d’ / Ungava Bay

V

• Vancouver, île de / Vancouver Island

W

• Winnipeg, lac / Lake Winnipeg
• Winnipegosis, lac / Lake Winnipegosis
• Winnipeg, rivière / Winnipeg River

Y

• Yukon, fleuve / Yukon River
• Yukon, Territoire du / Yukon Territory

11.1.10 Noms parallèles reconnus par les provinces

11.2 Les noms géographiques étrangers

On hésite souvent sur la façon correcte d’écrire les toponymes étrangers. Certains noms possèdent un équivalent reconnu en français — comme Barcelone, Floride, Londres ou Rome, — mais beaucoup d’autres sont orthographiés de diverses façons dans les dictionnaires. De même, quantité de lieux ne sont pas désignés sous le même nom d’une langue à l’autre, notamment en anglais et en français. C’est le cas d’un bon nombre de villes qui ont conservé leur appellation originale en anglais, mais non en français :

• Aachen en allemand et en anglais, mais Aix-la-Chapelle en français
• Cartagena en espagnol et en anglais, mais Carthagène en français
• Lucca en italien et en anglais, mais Lucques en français

Il faut donc toujours faire preuve de prudence dans ce domaine. Devant les caprices de l’usage, le rédacteur doit consulter les sources récentes les plus fiables, c’est-à-dire les bons dictionnaires de noms propres, les dictionnaires bilingues et les publications sérieuses de langue française.

11.2.1 Orthographe

L’orthographe des noms géographiques varie parfois d’un ouvrage à l’autre. Par exemple, le nom du Koweït s’écrit selon différents dictionnaires et encyclopédies Koweït, Koweit, Kuwait ou Kuweit. Pour la capitale de la Somalie, on relève les variantes Mogadiscio, Mogadishu, Muqdisho. Si l’on veut faire un choix éclairé, il faut s’appuyer sur certains principes :

Lorsque l’usage est hésitant, on doit néanmoins choisir la forme la plus française possible. Par exemple, Koweït est préférable à Kuwait. De même, on évitera d’écrire Muqdisho au lieu de Mogadiscio.

Les nouvelles appellations ont préséance même si elles ne sont pas toujours entrées dans l’usage courant. On entend encore parler de la Birmanie, mais il ne s’agit plus du nom officiel de ce pays.

ou bien à modifier la prononciation d’une lettre :

• São Paulo
• Düsseldorf
• Hjørring

Certaines de ces graphies sont couramment employées. Aujourd’hui, le français, comme les autres langues, tend toutefois à normaliser l’orthographe des mots qu’il emprunte aux langues étrangères. Aussi est-il préférable en général d’éviter certaines graphies qui visent à refléter la prononciation exacte du nom dans la langue d’origine, comme :

• Arabie sa’udite
• Xi’an

Il est important de ne pas ajouter de signes de son propre chef : à moins que le rédacteur ait une connaissance parfaite de la langue en question, ce genre d’exercice peut s’avérer périlleux.

11.2.2 Genre et article

On trouve généralement le genre des noms de pays dans les dictionnaires courants (voir aussi 11.2.8 Liste des États souverains). Il est beaucoup plus difficile cependant d’y trouver celui des appellations qui désignent les États fédératifs, les régions, les villes, etc. Les dictionnaires et les encyclopédies n’en mentionnent habituellement pas le genre, bien que parfois un accord de participe dans le corps d’un article puisse nous éclairer. Et une fois connu le genre, il reste encore à savoir si le nom requiert l’article ou non.

Les ouvrages hésitent à se prononcer parce que l’usage n’est pas toujours fixé, tant pour le genre que pour l’emploi de l’article. Il existe heureusement des moyens de se tirer d’affaire :

11.2.3 Trait d’union

a) Substantif et adjectif

Lorsqu’un substantif et un adjectif forment un toponyme administratif, ils sont reliés par un trait d’union, et chacun des termes commence par la majuscule [voir aussi 3.3.7b) Noms géographiques]. Car il ne faut pas confondre Australie occidentale et Australie-Occidentale : la première expression est une dénomination géographique qui désigne de façon générale la partie Ouest de l’Australie, tandis que la seconde est la dénomination administrative officielle de l’un des six États fédératifs formant l’Australie. D’où le trait d’union et la majuscule à « Occidentale ».

b) Juxtaposition de toponymes

Lorsque plusieurs toponymes sont juxtaposés pour désigner un État, il convient de les relier par des traits d’union :

• La Trinité-et-Tobago siégera au Conseil de sécurité des Nations Unies.

Si, au contraire, les toponymes ne sont employés que dans un sens géographique, on ne met pas de trait d’union :

• La Trinité et Tobago sont situées dans les Antilles.
• Les îles de la Trinité et de Tobago sont situées dans les Antilles.

Il arrive que l’on crée une dénomination administrative en juxtaposant deux toponymes de genres différents. Dans ce cas, l’euphonie veut que l’on confère à la nouvelle entité le genre du premier substantif :

• La Rhénanie-Palatinat et le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale sont des Länder de l’Allemagne.

c) Toponyme et point cardinal

Lorsqu’un toponyme comprend un point cardinal introduit par la préposition de ou l’article contracté du, les éléments ne sont pas reliés par un trait d’union :

• l’Allemagne de l’Ouest
• la Corée du Nord

Si le toponyme comporte en outre un adjectif, cet adjectif est relié au reste du nom par un trait d’union :

• la Nouvelle-Galles du Sud

Si un toponyme comprenant un point cardinal est juxtaposé à un autre toponyme pour former une dénomination administrative, tous les éléments sont reliés par des traits d’union :

• la Rhénanie-du-Nord-Westphalie

La juxtaposition directe d’un toponyme et d’un point cardinal, sans préposition ou article contracté, exige trait d’union et majuscules initiales :

• Jérusalem-Ouest
• Berlin-Est

Le nom des océans fait exception à cette règle :

• l’Atlantique Nord
• le Pacifique Sud

Remarque

Le gentilé des toponymes qui comportent un point cardinal se forme avec le trait d’union et la majuscule initiale :

• Est-Allemand
• Nord-Coréen

Toutefois, ces formes, quoique répandues, peuvent être remplacées par des tournures plus françaises, mais plus longues :

• Allemand de l’Est
• Coréen du Nord

11.2.4 Noms de villes

a) Genre 1

Les noms de villes qui commencent par un article prennent le genre de ce dernier. Ainsi, Le Caire, Le Cap sont masculins et La Nouvelle-Orléans, La Paz sont féminins.

Pour les autres noms de villes, il n’existe pas de règle précise. L’usage ne marque pas de préférence pour le masculin ou pour le féminin, si ce n’est que le féminin se rencontre peut-être plus souvent dans les œuvres littéraires, tandis que le masculin semble vouloir s’imposer dans les textes plus courants; mais cette tendance n’est pas très nette.

b) Article 1

La plupart des noms de villes ne comportent pas d’article initial. En position de complément, ils se font précéder de la préposition à , sans article :

• à Dakar
• à Téhéran

Cette règle s’applique notamment aux villes qui portent le nom du pays dont elles sont la capitale :

• à Djibouti
• à Guatemala
• à Koweït
• à Luxembourg
• à Monaco
• à Panama
• à Saint-Marin
• à Singapour

Lorsqu’ils désignent l’État plutôt que la ville, les noms de Djibouti, Monaco, Saint-Marin et Singapour ne prennent pas non plus l’article. On écrira donc, dans ce cas aussi :

• à Djibouti
• à Monaco
• à Saint-Marin
• à Singapour

Mais Guatemala, Koweït, Luxembourg et Panama, quand ils désignent le pays, exigent l’article. Ils sont précédés de l’article contracté au :

• au Guatemala
• au Koweït
• au Luxembourg
• au Panama

Il vaut mieux éviter des expressions comme Guatemala City, qui n’ont pas d’utilité réelle en français.

c) Changements de noms

Les noms de villes changent plus souvent que les autres noms géographiques. La recherche de la pureté linguistique, la fin du colonialisme ou divers bouleversements politiques peuvent expliquer cet état de choses. Ainsi, beaucoup de toponymes déchus ont refait surface dans les pays de l’ancienne URSS :

• Nijni Novgorod a remplacé Gorki
• Saint-Pétersbourg a remplacé Leningrad
• Simbirsk a remplacé Oulianovsk
• Iekaterinbourg a remplacé Sverdlovsk

D’autres ont changé pour diverses raisons, comme Alma Ata, qui est devenu Almaty. Dans le cas particulier de la Chine, l’adoption du système de transcription pinyin, en 1979, a entraîné une mutation spectaculaire de nombreux toponymes, par exemple :

• Beijing a remplacé Pékin
• Guangzhou a remplacé Canton
• Nanjing a remplacé Nankin

Ces nouvelles appellations sont officielles et doivent être employées.

Des toponymes tombent parfois en désuétude, remplacés par d’autres dont l’orthographe est conforme à la langue originale ou à l’anglais. Par exemple, New Delhi et Vilnius ont supplanté Nouvelle-Delhi et Vilnious. Cette évolution est constante. Dans tous les cas, les dictionnaires les plus récents donnent une bonne idée de l’usage.

11.2.5 Noms d’îles

a) Genre 2

Les ouvrages de langue ne sont pas clairs en ce qui concerne le genre grammatical des noms d’îles, et on constate que l’usage est fluctuant. C’est ce qui explique certaines variations dans les dictionnaires, comme dans le cas de Bornéo, féminin pour les uns, masculin pour les autres.

Certains auteurs proposent d’attribuer le genre masculin à toute île ayant le statut d’État, comme Bornéo, Madagascar, Porto Rico. Mais c’est une distinction qui n’est pas toujours évidente : par exemple, Fidji, État souverain, serait masculin, et Tahiti, territoire d’outre-mer français, serait féminin.

En fait, la façon la plus simple de procéder est de considérer que les noms d’îles sont généralement féminins, et de leur attribuer le genre féminin même lorsqu’il s’agit d’États. La règle ne comporte alors que deux exceptions :

• le Groenland
• le Timor

Pour les noms d’archipels, un certain nombre prennent le genre masculin, même si chaque île qui compose l’archipel est du genre féminin. C’est le cas de Saint-Kitts-et-Nevis, de Saint-Vincent-et-les Grenadines, de Saint-Pierre-et-Miquelon, des îles Ryu-Kyu et du Vanuatu.

b) Article 2

Un grand nombre d’îles connues ainsi que les îles moins connues ne prennent pas l’article :

• Chypre
• Cuba
• Haïti
• Jersey
• Luçon
• Madagascar
• Malte
• Maurice
• Taiwan
• Terre-Neuve

Mais un certain nombre d’îles parmi les plus connues exigent l’article :

• la Corse
• la Crète
• l’Irlande
• l’Islande
• la Jamaïque
• la Nouvelle-Guinée
• la Nouvelle-Zélande
• la Sardaigne
• la Sicile
• la Tasmanie

D’autre part, certains noms d’îles, qui sont en fait des archipels, s’emploient toujours au pluriel et exigent l’article les :

• les Aléoutiennes
• les Maldives
• les Philippines

c) À ou en?

On emploie bien sûr la préposition à devant les noms d’îles qui ne prennent jamais l’article — et donc devant la plupart des noms d’îles, — mais aussi devant un certain nombre qui prennent l’article :

• à Chypre
• à Cuba
• à Java
• à Luçon
• à Madagascar
• à Maurice
• à Tahiti
• à Terre-Neuve
• à la Guadeloupe
• à la Jamaïque
• à la Martinique
• à la Réunion

Mais un bon nombre d’îles connues qui réclament l’article se font précéder de la préposition en :

• en Corse
• en Crète
• en Irlande
• en Islande
• en Nouvelle-Zélande
• en Sardaigne
• en Sicile
• en Tasmanie

Il faut noter que l’usage tend à mettre la préposition en devant presque tous les noms d’îles qui s’énoncent avec un article. C’est pourquoi on voit souvent :

• en Guadeloupe
• en Jamaïque
• en Martinique

Ces formes ne sont pas fautives. D’autre part, on rencontre couramment les deux formes à Haïti et en Haïti. Certains grammairiens déconseillent dans ce cas l’emploi de en, qui est par ailleurs recommandé par les Nations Unies. L’usage reste très fluctuant sur ce point.

Les noms pluriels d’archipels commandent la préposition aux :

• aux Bahamas
• aux Baléares
• aux Philippines

d) Le générique « île »

On sait qu’en général les noms d’îles s’emploient sans le générique île :

• l’Islande
• la Jamaïque
• Majorque
• Taiwan

Mais certains noms prennent obligatoirement le générique. Ainsi, on écrit :

• l’île de Man et non le Man
• les îles Caïmans et non les Caïmans
• les îles Marshall et non les Marshall

Il en va de même pour Maurice, que l’usage fait le plus souvent précéder du mot île :

• l’île Maurice

Pour certains noms d’îles qui requièrent l’article les, l’emploi du générique reste facultatif :

• les (îles) Aléoutiennes
• les (îles) Baléares

Quant aux innombrables petites îles dont on ne sait pas si le nom exige l’emploi du générique, il est préférable d’employer île, suivi du spécifique :

• l’île Christmas
• l’île Kermadec
• l’île Fanning
• l’île Phoenix

Remarque

Dans un texte courant, on laisse la minuscule initiale au mot île, comme pour les autres génériques. Toutefois, lorsqu’il est question de l’État souverain, il est d’usage de mettre la majuscule :

• Les îles Marshall sont situées dans le Pacifique.
• Les Îles Marshall ont adhéré aux Nations Unies en 1991.

11.2.6 Translittération des noms étrangers

La translittération est la transposition en caractères latins des sons d’une langue qui ne s’écrit pas en caractères latins. Ainsi, les noms russes, arabes, grecs, entre autres, doivent être translittérés à des fins évidentes de clarté, car combien, par exemple, reconnaîtraient en lisant : MOCKBA, le nom de Moscou?

a) Principes généraux

La translittération s’effectue selon le système phonétique de la langue d’arrivée. C’est ce qui explique que des noms russes, entre autres, ne s’écrivent pas de la même manière en anglais et en français. Idéalement, dans ce cas, il faudrait pouvoir consulter un ouvrage sur la langue russe comportant une table de conversion des caractères cyrilliques vers le français, ou encore la table de conversion établie par la Library of Congress, aux États-Unis, ou celle de l’Organisation internationale de normalisation (norme ISO).

Dans la pratique, il faut souvent passer par une langue intermédiaire, généralement l’anglais, pour connaître la translittération française d’un nom. On part d’une première translittération, par exemple du russe vers l’anglais, avant d’en faire une seconde, de l’anglais vers le français. On doit alors décrypter la phonétique à travers l’anglais et transposer les sons en français.

La meilleure façon d’y parvenir est de lire à haute voix le nom tel qu’il est écrit en anglais, et de retranscrire chaque son avec une orthographe française. Il faut porter une attention particulière aux sons suivants :

• ch devient en français tch
• j devient en français dj
• sh devient en français ch
• u devient en français ou
• zh devient en français j

Bien sûr, cette méthode vaut également pour les noms de personnes. Voici quelques exemples de noms géographiques ainsi que de noms de personnes translittérés en anglais, puis en français :

• arabe : Abdul El Hakim = à Abdoul El Hakim
• azéri : Shusha = à Choucha
• bulgare : Zheliu Zhelev = à Jeliou Jelev
• grec  Corfu = à Corfou
• russe : Leonid Brezhnev = à Leonid Brejnev
• ukrainien : Chernobyl = à Tchernobyl

La translittération des noms russes est particulièrement complexe. Le tableau qui figure au paragraphe 11.2.7 Tableau de translittération des noms russes, vise à faciliter la tâche du rédacteur.

b) Les langues qui se translittèrent

Toute langue qui ne s’écrit pas en caractères latins devrait normalement se translittérer. Il existe toutefois de nombreuses exceptions, notamment parmi les langues orientales.

Voici une liste non exhaustive des langues qui requièrent la translittération : afghan, arabe, arménien, azéri, biélorusse, géorgien, grec, hébreu, kazakh, kurde, mongol, ouzbek, russe, serbe, tadjik, turkmène, ukrainien.

Remarque

Dans la pratique, les noms issus de ces langues ne sont pas toujours écrits selon une graphie impeccablement française. L’usage impose souvent une graphie s’inspirant, en tout ou en partie, de l’anglais. C’est particulièrement le cas de l’arabe et de l’hébreu. En témoignent les noms d’anciens premiers ministres israéliens :

• Menahem Begin au lieu de Ménahem Béguine
• Shimon Peres au lieu de Chimone Pérès

Cette tendance à l’anglicisation n’est pas constante; on consultera chaque fois un dictionnaire récent afin de connaître l’usage.

c) Les langues qui ne se translittèrent pas

Les langues écrites en caractères latins, par définition, ne se translittèrent pas. Ainsi les noms géographiques des langues suivantes gardent la même forme en français : albanais, allemand, anglais, croate, espagnol, hongrois, italien, roumain, slovaque, slovène, suédois, tchèque, turc, etc. Rappelons qu’en français on peut soit conserver, soit omettre les signes diacritiques de ces langues (voir 11.2.1 Orthographe). Exemple : les îles Aland ou Åland (nom suédois d’un archipel finlandais).

Les langues qui s’écrivent avec des symboles ne se translittèrent pas non plus. C’est le cas d’un bon nombre de langues orientales. En théorie, il existe pour chacune des langues orientales un système de transposition vers le français. En pratique, les noms birmans, coréens, japonais, ourdous et thaïlandais, entre autres, s’écrivent de la même manière en anglais et en français. Exemple : Tokyo ou Tokyo. Notons en passant que le vietnamien s’écrit en caractères latins et, donc, qu’il ne se translittère pas.

Le chinois est un cas particulier. Depuis le 15 juin 1979, le Secrétariat des Nations Unies emploie le système de transcription pinyin pour les noms chinois. Ces derniers sont maintenant transcrits de façon uniforme dans toutes les langues à alphabet latin. L’adoption du pinyin a occasionné une mutation importante de l’orthographe de certains noms géographiques connus :

• Pékin = à Beijing
• Canton = à Guangzhou
• Setchouan = à Sichuan
• Yangsté = à Yangzi Jiang

Remarque

Tout comme les noms géographiques, les noms de personnes qui s’écrivent en caractères latins ne se translittèrent pas. On écrit :

• Alexandre Dubcek et non Alexandre Doubtchek
• Nicolae Ceausescu et non Nicolaé Tchochescou
• Turgut Ozal et non Tourgout Ozal

Quant au système de transcription pinyin, il s’applique bien sûr aussi aux noms de personnes :

• Mao Tsé-toung = à Mao Zedong
• Chou En-lai = à Zhou Enlai
• Teng Tsiao-ping = à Deng Xiaoping

11.2.7 Tableau de translittération des noms russes

11.2.8 Liste des États souverains

Cette liste des États souverains est celle utilisée par les traducteurs du Bureau de la traduction affectés au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Nous la fournissons à titre indicatif : elle est généralement conforme à celle des grands organismes internationaux, comme l’ONU.

• Afghanistan (l’) (masc.)
• Afrique du Sud (l’) (fém.)
• Albanie (l’) (fém.)
• Algérie (l’) (fém.)
• Allemagne (l’) (fém.)
• Andorre (l’) (fém.)
• Angola (l’) (masc.)
• Antigua-et-Barbuda (sans art. — fém.)
• Arabie saoudite (l’) (fém.)
• Argentine (l’) (fém.)
• Arménie (l’) (fém.)
• Australie (l’) (fém.)
• Autriche (l’) (fém.)
• Azerbaïdjan (l’) (masc.)
• Bahamas (les) (fém.)
• Bahreïn (sans art. — masc.)
• Bangladesh (le)
• Barbade (la)
• Bélarus (le)
• Belgique (la)
• Belize (le)
• Bénin (le)
• Bhoutan (le)
• Birmanie (la)
• Bolivie (la)
• Bosnie-Herzégovine (la)
• Botswana (le)
• Brésil (le)
• Brunéi Darussalam (sans art. — masc.)
  

  L’ONU préconise l’emploi de l’article.

• Bulgarie (la)
• Burkina Faso (le)
• Burundi (le)
• Cambodge (le)
• Cameroun (le)
• Canada (le)
• Cap-Vert (le)
• Chili (le)
• Chine (la)
• Chypre (sans art. — fém.)
• Colombie (la)
• Comores (les) (fém.)
• Congo (le)
• Corée (la)
• Costa Rica (le)
• Côte d’Ivoire (la)
• Croatie (la)
• Cuba (sans art. — fém.)
• Danemark (le)
• Djibouti (sans art. — masc.)
• Dominique (la)
• Égypte (l’) (fém.)
• Émirats arabes unis (les) (masc.)
• Équateur (l’) (masc.)
• Érythrée (l’) (fém.)
• Espagne (l’) (fém.)
• Estonie (l’) (fém.)
• États-Unis d’Amérique (les) (masc.)
• Éthiopie (l’) (fém.)
• Fidji (les) (fém.)
• Finlande (la)
• France (la)
• Gabon (le)
• Gambie (la)
• Géorgie (la)
• Ghana (le)
• Grèce (la)
• Grenade (la)
• Guatemala (le)
• Guinée (la)
• Guinée-Bissau (la)
• Guinée équatoriale (la)
• Guyana (le)
• Haïti (sans art. — masc.)
• Honduras (le)
• Hongrie (la)
• Inde (l’) (fém.)
• Indonésie (l’) (fém.)
• Iran (l’) (masc.)
• Iraq (l’) (masc.)
• Irlande (l’) (fém.)
• Islande (l’) (fém.)
• Israël (sans art. — masc.)
• Italie (l’) (fém.)
• Jamaïque (la)
• Japon (le)
• Jordanie (la)
• Kazakhstan (le)
• Kenya (le)
• Kirghizistan (le)
• Kiribati (sans art. — fém.)
• Kosovo (le)
• Koweït (le)
• Laos (le)
• Lesotho (le)
• Lettonie (la)
• Liban (le)
• Libéria (le)
• Libye (la)
• Liechtenstein (le)
• Lituanie (la)
• Luxembourg (le)
• Macédoine (la)
• Madagascar (sans art. — fém.)
• Malaisie (la)
• Malawi (le)
• Maldives (les) (fém.)
• Mali (le)
• Malte (sans art. — fém.)
• Maroc (le)
• Marshall (les Îles) (fém.)
• Maurice (sans art. — fém.)
• Mauritanie (la)
• Mexique (le)
• Micronésie (la)
• Moldova (la)
• Monaco (sans art. — masc.)
• Mongolie (la)
• Mozambique (le)
• Myanmar (le)
• Namibie (la)
• Nauru (sans art. — fém.)
• Népal (le)
• Nicaragua (le)
• Niger (le)
• Nigéria (le)
• Norvège (la)
• Nouvelle-Zélande (la)
• Oman (l’) (masc.)
• Ouganda (l’) (masc.)
• Ouzbékistan (l’) (masc.)
• Pakistan (le)
• Palaos (les) (masc.)
• Panama (le)
• Papouasie-Nouvelle-Guinée (la)
• Paraguay (le)
• Pays-Bas (les) (masc.)
• Pérou (le)
• Philippines (les) (fém.)
• Pologne (la)
• Portugal (le)
• Qatar (le)
• République centrafricaine (la)
• République dominicaine (la)
• République tchèque (la)
• Roumanie (la)
• Royaume-Uni (le)
• Russie (la)
• Rwanda (le)
• Saint-Kitts-et-Nevis (sans art. — masc.)
• Saint-Marin (sans art. — masc.)
• Saint-Siège (le)
• Saint-Vincent-et-les Grenadines (sans art. — masc.)
• Sainte-Lucie (sans art. — fém.)
• Salomon (les Îles) (fém.)
• Salvador (le)
  

  L’ONU propose la forme : l’El Salvador (et en El Salvador).

• Samoa-Occidental (le)
• Sao Tomé-et-Principe (sans art. — fém.)
• Sénégal (le)
• Seychelles (les) (fém.)
• Sierra Leone (la)
• Singapour (sans art. — fém.)
• Slovaquie (la)
• Slovénie (la)
• Somalie (la)
• Soudan (le)
• Sri Lanka (sans art. — fém.) ou Sri Lanka (le)
  

  L’usage est fluctuant. Les grands organismes internationaux comme l’ONU préconisent le féminin sans article : Sri Lanka, à Sri Lanka. Au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, on privilégie de plus en plus l’article et le masculin : le Sri Lanka, au Sri Lanka.

• Suède (la)
• Suisse (la)
• Suriname (le)
• Swaziland (le)
• Syrie (la)
• Tadjikistan (le)
• Tanzanie (la)
• Tchad (le)
• Thaïlande (la)
• Togo (le)
• Tonga (les) (fém.)
• Trinité-et-Tobago (la)
• Tunisie (la)
• Turkménistan (le)
• Turquie (la)
• Tuvalu (sans art. — masc.)
• Ukraine (l’) (fém.)
• Uruguay (l’) (masc.)
• Vanuatu (le)
• Venezuela (le)
• Viêt-nam (le)
  

  Ce nom comporte de multiples graphies, dont Viet Nam, recommandée par l’ONU.

• Yémen (le)
• Yougoslavie (la)
• Zaïre (le)
• Zambie (la)
• Zimbabwe (le)

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