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De façon générale, on évite de couper les noms propres, les mots importants dans une phrase, le dernier mot d’un paragraphe ou d’une page. On évite également les coupures de mots sur plus de trois lignes consécutives. Ci-après, le symbole // signale les coupures non permises. On ne doit pas couper :
Avant ou après x ou y intercalé entre deux voyelles
On tolère cependant la coupure avant x, si cette lettre correspond au son [z], comme dans deu/xième.
Entre deux voyelles
La coupure est toutefois permise après un préfixe (voir 4.2 Les coupures permises) :
Avant les pronoms y ou en accompagnant un verbe à l’impératif
Après une apostrophe
Entre les lettres d’une abréviation, d’un sigle ou d’un acronyme, même s’il offre la combinaison classique : voyelle + consonne + voyelle (ONU, OTAN, etc.). Font exception, bien sûr, les sigles lexicalisés (cé/gep, la/ser).
Entre les lettres d’un symbole ou d’une formule mathématique, chimique, physique, etc.
Entre un prénom abrégé et le nom de famille
Il est toutefois admis (mais non souhaitable) de couper entre le prénom écrit au long et le nom.
Après un titre de civilité ou un titre honorifique abrégé
Les nombres en chiffres romains ou arabes
Entre un nombre exprimé en chiffres et le terme auquel il se rapporte
Il en va de même des numéros d’ordre :
Lorsqu’un groupe formé d’un nombre et d’un substantif comprend la conjonction et ou la préposition à, le groupe peut être divisé avant la conjonction ou la préposition :
Une fraction exprimée en chiffres
Un numéro de téléphone
La notation de la date, de l’heure. Dans une date, il faut éviter le plus possible de séparer le quantième du mois, ou le mois de l’année. Dans la représentation de l’heure, il ne faut pas séparer le chiffre du symbole :
Après un jalon énumératif. Dans une énumération présentée à l’horizontale, le jalon énumératif (chiffre ou lettre) n’est jamais laissé seul en fin de ligne :
Entre l’abréviation etc. et le mot qui la précède
Les mots d’une seule syllabe
Après une syllabe d’une seule lettre
Devant une syllabe muette
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