9.2 La féminisation des titres de fonction

Depuis quelques décennies, les femmes ont accès à des professions et à des fonctions auparavant réservées aux hommes. Jusque tout récemment, ce fait de société n’était pas marqué dans la langue, c’est-à-dire qu’à ces professions et fonctions nouvelles ne correspondaient que des titres de fonction au masculin. La langue disposait, dans certains cas, d’une forme féminine attestée, mais celle-ci servait principalement à désigner l’épouse du titulaire du poste; par exemple, la mairesse était la femme du maire.

Divers organismes, comme Emploi et Immigration Canada en 1978, l’Office de la langue française du Québec en 1979, le Conseil du Trésor en 1982 et le Bureau de la traduction en 1983, ont pris position en faveur de la féminisation et présenté des recommandations à cet égard.

Depuis, l’usage a beaucoup évolué; les nouveaux titres féminins sont de plus en plus usités. La plupart des femmes — et des hommes — n’hésitent plus à dire la ministre ou l’avocate. Cependant, certaines femmes montrent encore de la réticence à utiliser des formes féminines qu’elles perçoivent souvent comme péjoratives ou dépréciatives : la féminisation demeure une affaire de choix personnel.

9.2.1 Recommandations générales 2

Pour la féminisation des titres de fonction, il est recommandé :

Les règles présentées ci-après ne sont pas destinées à remplacer les règles traditionnelles de formation du féminin; d’ailleurs, elles s’y conforment, sauf en ce qui a trait à la terminaison en -eur. Elles sont données à titre indicatif et peuvent servir à la création d’une nouvelle appellation dans le cas où aucune forme n’est attestée dans l’usage. Elles correspondent généralement aux règles que donne l’Office de la langue française du Québec.

9.2.2 Mots identiques au masculin et au féminin (épicènes)

Le genre de ces mots, qui s’écrivent de la même manière au masculin et au féminin, n’est pas marqué par la terminaison mais par l’article défini, l’article indéfini, l’adjectif démonstratif, etc. :

• une ministre
• une cadre
• la pilote
• une juriste
• une architecte
• cette diplomate
• la commis
• la dactylo
• une imprésario
• la substitut

Certains mots sont considérés comme épicènes parce que toute tentative de les féminiser entraînerait ce qu’il y a lieu d’appeler des « collisions sémantiques » et produirait parfois même des effets cocasses. Ainsi les mots matelot, camelot, médecin et marin devraient, suivant les règles traditionnelles, faire au féminin matelote, camelote, médecine et marine, tous des mots qui existent en français mais qui désignent tout autre chose. En conséquence, les formes matelot, camelot, médecin et marin sont jugées épicènes. On dira donc au féminin :

• une matelot
• une camelot
• une médecin
• une marin

Le terme conseil est aussi considéré comme épicène : on dira une conseil.

Mannequin, qui est donné comme masculin dans les dictionnaires pour désigner autant les femmes que les hommes, est tenu pour épicène et peut donc être aussi utilisé au féminin : une mannequin.

9.2.3 Mots qui changent de forme au féminin

a) Noms se terminant par -e ou par -é

Un bon nombre des noms se terminant par -e appartiennent à la catégorie des mots épicènes (voir 9.2.2 Mots identiques au masculin et au féminin (épicènes)), mais certains autres forment leur féminin par l’adjonction de -sse :

• une mairesse
• une maîtresse
• une contremaîtresse

Bien que considéré comme vieilli ou littéraire (p. ex. poétesse, chasseresse), le suffixe -esse est tout à fait vivant dans le cas de maîtresse et contremaîtresse, de même que dans des termes comme demanderesse et acquéresse (qui appartiennent à la langue juridique).

Pour l’appellation maire, la forme féminine retenue est bel et bien mairesse, soit la forme qui était déjà en usage, même si ce terme servait à désigner la femme du maire.

Les noms qui se terminent par -é prennent quant à eux un e muet au féminin :

• une députée
• une employée
• une préposée

b) Noms se terminant par -t ou -d

Les noms appartenant à cette catégorie forment habituellement leur féminin par l’adjonction d’un -e :

• une agente
• une avocate
• une consultante
• une tisserande

Les termes qui se terminent par -et au masculin font en général leur féminin en -ète (une préfète) et, exceptionnellement, en -ette (une cadette).

c) Noms se terminant par -l ou -n

Le féminin se construit souvent par l’adjonction d’un -e final à la forme masculine :

• une consule
• une principale
• une écrivaine

Il arrive cependant qu’il faille redoubler la consonne finale :

• une contractuelle
• une professionnelle
• une électricienne
• une mécanicienne
• une omnipraticienne
• une forgeronne

d) Noms se terminant par -er ou -ier

Les noms terminés par le suffixe -er ou -ier font -ère ou -ière au féminin :

• une conseillère
• une ouvrière
• une banquière
• une greffière

e) Noms se terminant par -eur ou -teur

Le féminin des mots en -eur prend diverses formes (-euse, -esse ou -eure). De toutes ces formes, la plus régulière est -euse :

• une boxeuse
• une chercheuse
• une patrouilleuse

Font exception à cette règle les mots empereur et ambassadeur : on dit au féminin une impératrice et une ambassadrice. Font également exception les termes juridiques demandeur, acquéreur et défendeur : au féminin, demanderesse, acquéresse et défenderesse.

Par ailleurs, étant donné la valeur péjorative accordée à certaines formes en - euse, l’Office de la langue française a recommandé la forme féminine -eure dans le cas de titres comme assureur, professeur, gouverneur, procureur, ingénieur et réviseur :

• une ingénieure
• une gouverneure
• une assureure
• une procureure
• une réviseure
• une professeure

La terminaison en -eure, qui défie les règles traditionnelles de formation du féminin, a provoqué au départ une levée de boucliers, mais a graduellement gagné en popularité, tant et si bien que certaines des formes susmentionnées sont complètement entrées dans l’usage. En France et en Belgique, cependant, ces titres sont identiques au masculin et au féminin : une ingénieur, une professeur, etc.

Quant aux noms qui se terminent en -teur, ils font généralement leur féminin en -teuse lorsque le verbe correspondant comporte un t dans son radical :

• une acheteuse (acheter)
• une rapporteuse (rapporter)
• une solliciteuse (solliciter)

Il y a toutefois des exceptions :

• une inventrice (inventer)

Lorsqu’il n’existe aucun verbe correspondant ou lorsque le verbe ne comporte pas de t dans son radical, la forme féminine se termine habituellement par - trice :

• une aviatrice
• une agricultrice
• une directrice (diriger)
• une rédactrice (rédiger)
• une administratrice (administrer)

En ce qui a trait toutefois aux termes auteur, docteur (voir aussi ~~9.2.5~~&Maître et docteur), metteur en scène et sculpteur, les formes féminines suivantes sont proposées :

• une auteure
• une docteure
• une metteure en scène
• une sculpteure

Il est à noter qu’on rencontre dans l’usage le féminin directeure, mais que la forme recommandée est directrice.

9.2.4 Règle d’accord

Les adjectifs et les participes qui se rapportent aux appellations s’accordent systématiquement au féminin, y compris dans les appellations professionnelles complexes :

• une conseillère principale
• la présidente-directrice générale
• la directrice adjointe
• la chef correctrice
• la rédactrice-réviseure
• madame la haute-commissaire
• madame la sous-ministre adjointe

9.2.5 Maître et docteur

Le terme maître peut prendre au féminin soit la forme maître, soit la forme maîtresse, selon le cas. Le choix de l’une ou l’autre de ces formes dépend du titre. Lorsque maître est utilisé comme titre honorifique (p. ex. pour une avocate), il ne change pas au féminin :

• une maître d’hôtel
• maître Nicole Moreau
• une maîtresse de ballet
• une maîtresse de poste

Toutefois, le titre docteur fait au féminin docteure :

• docteure Marie Tremblay
• madame la docteure

Voir aussi 1.1.23 Titres de civilité et titres honorifiques.

9.2.6 Madame et mademoiselle

En général, il vaut mieux ne pas se servir du titre mademoiselle, étant donné qu’il fait allusion au statut social de la personne (femme non mariée). On ne s’en servira que si l’intéressée tient à ce titre ou s’il s’agit d’une jeune fille. On n’utilisera donc, pour les femmes, que le titre madame.

Pour ce qui est de la forme madelle (contraction de madame et de mademoiselle), elle n’a pas été retenue par l’usage. Il est donc déconseillé de l’utiliser.

9.2.7 Titres religieux

La féminisation des titres religieux n’a pas fait l’objet d’un examen approfondi. Il serait cependant utile de disposer de certaines formes féminines, pour le cas où la fonction serait occupée par une femme :

• une abbée
• une prêtre
• une chanoine
• une pasteure

Il est intéressant de noter que des formes féminines existent déjà dans la langue française (abbesse, prêtresse, chanoinesse, pastoresse), mais qu’elles n’ont pas été retenues parce qu’elles désignent souvent des fonctions ou des réalités différentes.

9.2.8 Liste d’appellations au féminin

Cette liste correspond, à quelques exceptions près, à celle diffusée par l’Office de la langue française du Québec.

A | B | C | D | E | F | G | H | I | J | L | M | N | O | P | R | S | T | U | V | Z

A

Masculin	Féminin
acheteur	acheteuse
acquéreur	acquéreuse; acquéresse (droit)
actuaire	actuaire
acuponcteur	acuponctrice
adjoint	adjointe
adjoint administratif	adjointe administrative
administrateur	administratrice
agent	agente
agent immobilier	agente immobilière
agriculteur	agricultrice
agronome	agronome
agresseur	agresseuse
aide-comptable	aide-comptable
aide-mécanicien	aide-mécanicienne
ajusteur	ajusteuse
ambulancier	ambulancière
ambassadeur	ambassadrice
analyste financier	analyste financière
animateur	animatrice
annonceur	annonceure
apiculteur	apicultrice
appariteur	apparitrice
applicateur	applicatrice
apprenti	apprentie
arbitre	arbitre
arboriculteur	arboricultrice
archéologue	archéologue
architecte	architecte
archiviste	archiviste
arpenteur-géomètre	arpenteure-géomètre
artisan	artisane
assembleur	assembleuse
assistant	assistante
associé	associée
assureur	assureure
astrologue	astrologue
astronaute	astronaute
astronome	astronome
attaché	attachée
auteur	auteure
auxiliaire	auxiliaire
aviculteur	avicultrice
avocat	avocate
ayant droit	ayant droit

B

Masculin	Féminin
bagagiste	bagagiste
banquier	banquière
bibliothécaire	bibliothécaire
bijoutier	bijoutière
biologiste	biologiste
blanchisseur	blanchisseuse
botaniste	botaniste
bottier	bottière
boucher	bouchère
boulanger-pâtissier	boulangère-pâtissière
boursier	boursière
boxeur	boxeuse
brigadier	brigadière
briqueteur-maçon	briqueteuse-maçonne
bruiteur	bruiteuse
buandier	buandière
bûcheron	bûcheronne

C

Masculin	Féminin
cadet	cadette
cadre	cadre
cadreur	cadreuse
caissier	caissière
cambiste	cambiste
camelot	camelot
caméraman	caméraman
camionneur	camionneuse
cardiologue	cardiologue
cartographe	cartographe
cascadeur	cascadeuse
catalogueur	catalogueuse
cégépien	cégépienne
chanteur	chanteuse; cantatrice
charpentier	charpentière
chasseur de têtes	chasseuse de têtes
chauffeur	chauffeuse
chef	chef
chercheur	chercheuse
chiropraticien	chiropraticienne
chirurgien	chirurgienne
chômeur	chômeuse
chorégraphe	chorégraphe
chroniqueur	chroniqueuse
coiffeur	coiffeuse
comédien	comédienne
commis	commis
commis-vendeur	commis-vendeuse
commissaire	commissaire
communicateur	communicatrice
compositeur	compositrice
concepteur	conceptrice
concierge	concierge
conducteur	conductrice
conférencier	conférencière
conseil	conseil
conseiller	conseillère
conservateur	conservatrice
consul	consule
consultant	consultante
contractuel	contractuelle
contremaître	contremaîtresse
contrôleur	contrôleuse
coopérant	coopérante
coordonnateur	coordonnatrice
copiste	copiste
cordonnier	cordonnière
coroner	coroner
correcteur	correctrice
correspondancier	correspondancière
courrier	courrière
courtier	courtière
couseur	couseuse
couturier	couturière
couvreur	couvreuse
créateur	créatrice
croupier	croupière
cuisinier	cuisinière
cultivateur	cultivatrice

D

Masculin	Féminin
danseur	danseuse
danseur de ballet	ballerine; danseuse de ballet
débardeur	débardeuse
débosseleur	débosseleuse
décorateur	décoratrice
défendeur	défenderesse (droit)
défenseur	défenseuse
délateur	délatrice
délégué	déléguée
demandeur	demandeuse; demanderesse (droit)
déménageur	déménageuse
démonstrateur	démonstratrice
dentiste	dentiste
denturologiste	denturologiste
dépanneur	dépanneuse
député	députée
dessinateur	dessinatrice
détective	détective
détenteur	détentrice
diététiste	diététiste
diplomate	diplomate
diplômé	diplômée
directeur	directrice
dirigeant	dirigeante
docteur	docteure
documentaliste	documentaliste
doyen	doyenne

E

Masculin	Féminin
ébéniste	ébéniste
éboueur	éboueuse
éclairagiste	éclairagiste
économiste-conseil	économiste-conseil
écrivain	écrivaine
éditeur	éditrice
éditorialiste	éditorialiste
éducateur	éducatrice
électricien	électricienne
éleveur	éleveuse
emballeur	emballeuse
embaumeur	embaumeuse
émetteur	émettrice
employeur	employeuse
emprunteur	emprunteuse
enquêteur	enquêteuse
enseignant	enseignante
entraîneur	entraîneuse
entrepreneur	entrepreneuse
ergothérapeute	ergothérapeute
essayeur	essayeuse
esthéticien	esthéticienne
estimateur	estimatrice
étalagiste	étalagiste
évaluateur	évaluatrice
examinateur	examinatrice
expert	experte
expert-comptable	experte-comptable
exploitant	exploitante

F

Masculin	Féminin
fabricant	fabricante
facteur	factrice
ferblantier	ferblantière
ferrailleur	ferrailleuse
financier	financière
fleuriste	fleuriste
fonctionnaire	fonctionnaire
fondeur	fondeuse
foreur	foreuse
forgeron	forgeronne
formateur	formatrice
fournisseur	fournisseuse
fraiseur	fraiseuse
franchiseur	franchiseuse

G

Masculin	Féminin
garde	garde
garde forestier	garde forestière
gardien	gardienne
généticien	généticienne
géologue	géologue
géomètre	géomètre
géophysicien	géophysicienne
gérant	gérante
gestionnaire	gestionnaire
gouverneur	gouverneure
graveur	graveuse
greffier	greffière
guichetier	guichetière
guide	guide

H

Masculin	Féminin
habilleur	habilleuse
homme d’affaires	femme d’affaires
homme-grenouille	femme-grenouille
horloger	horlogère
horticulteur	horticultrice
hôte	hôte (qui est reçue); hôtesse (qui reçoit)
hôtelier	hôtelière
huileur	huileuse
huissier	huissière
hygiéniste	hygiéniste

I

Masculin	Féminin
illustrateur	illustratrice
imprésario	imprésario
imprimeur	imprimeuse
industriel	industrielle
infirmier	infirmière
infographiste	infographiste
informaticien	informaticienne
ingénieur	ingénieure
ingénieur chimiste	ingénieure chimiste
ingénieur civil	ingénieure civile
ingénieur forestier	ingénieure forestière
inspecteur	inspectrice
instituteur	institutrice
instructeur	instructrice
intendant	intendante
intérimaire	intérimaire
interlocuteur	interlocutrice
interprète	interprète
intervenant	intervenante
intervieweur	intervieweuse
investisseur	investisseuse

J

Masculin	Féminin
jardinier	jardinière
journaliste	journaliste
journaliste sportif	journaliste sportive
juge	juge
juré	jurée
juriste	juriste

L

Masculin	Féminin
lamineur	lamineuse
langagier	langagière
lecteur	lectrice
législateur	législatrice
lieutenant-gouverneur	lieutenante-gouverneure
linguiste	linguiste

M

Masculin	Féminin
machiniste	machiniste
maçon	maçonne
magasinier	magasinière
magistrat	magistrate
maire	mairesse
maître	maître; maîtresse
malfaiteur	malfaitrice
mannequin	mannequin
manœuvre	manœuvre
maquilleur	maquilleuse
maraîcher	maraîchère
marchand	marchande
marguillier	marguillière
marin	marin
masseur	masseuse
matelot	matelot
mathématicien	mathématicienne
mécanicien	mécanicienne
mécène	mécène
médecin	médecin
médiateur	médiatrice
membre	membre
menuisier	menuisière
messager	messagère
météorologue	météorologue
metteur en scène	metteure en scène
meunier	meunière
mineur	mineuse
ministre	ministre
modiste	modiste
moniteur	monitrice
monteur	monteuse

N

Masculin	Féminin
narrateur	narratrice
naturopraticien	naturopraticienne
navigateur	navigatrice
nettoyeur	nettoyeuse
notaire	notaire

O

Masculin	Féminin
officier	officière
omnipraticien	omnipraticienne
opérateur	opératrice
opticien	opticienne
orateur	oratrice
orchestrateur	orchestratrice
orfèvre	orfèvre
orienteur	orienteuse
ouvrier	ouvrière

P

Masculin	Féminin
pâtissier	pâtissière
patrouilleur	patrouilleuse
paysagiste	paysagiste
pédologue	pédologue
peintre	peintre
percepteur	perceptrice
perruquier	perruquière
pharmacien	pharmacienne
physicien	physicienne
physiothérapeute	physiothérapeute
pigiste	pigiste
pilote	pilote
pisciculteur	piscicultrice
plâtrier	plâtrière
plombier	plombière
plongeur	plongeuse
poète	poète
policier	policière
polisseur	polisseuse
pompier	pompière
porte-parole	porte-parole
poseur	poseuse
postulant	postulante
potier	potière
pourvoyeur	pourvoyeuse
praticien	praticienne
précurseur	précurseure
prédécesseur	prédécesseure
préfet	préfète
premier ministre	première ministre
préposé	préposée
présentateur	présentatrice
président	présidente
principal	principale
procureur	procureure
producteur	productrice
professeur	professeure
professeur-chercheur	professeure-chercheuse
programmateur	programmatrice
programmeur	programmeuse
promoteur	promotrice
prospecteur	prospectrice
puériculteur	puéricultrice

R

Masculin	Féminin
radiologiste	radiologiste
radiologue	radiologue
rapporteur	rapporteuse
réalisateur	réalisatrice
recenseur	recenseuse
réceptionniste	réceptionniste
recruteur	recruteuse
recteur	rectrice
rédacteur	rédactrice
régisseur	régisseuse
registraire	registraire
rembourreur	rembourreuse
remplaçant	remplaçante
réparateur	réparatrice
répartiteur	répartitrice
repasseur	repasseuse
répétiteur	répétitrice
répondant	répondante
reporteur	reporteuse
représentant	représentante
requérant	requérante
responsable	responsable
restaurateur	restauratrice
retraité	retraitée
réviseur	réviseure

S

Masculin	Féminin
sapeur-pompier	sapeuse-pompière
sauveteur	sauveteuse
scrutateur	scrutatrice
sculpteur	sculpteure
secrétaire	secrétaire
secrétaire-trésorier	secrétaire-trésorière
sénateur	sénatrice
sergent	sergente
serrurier	serrurière
serveur	serveuse
soigneur	soigneuse
solliciteur	solliciteuse
soudeur	soudeuse
souffleur	souffleuse
sous-ministre	sous-ministre
sous-traitant	sous-traitante
stagiaire	stagiaire
statisticien	statisticienne
substitut	substitut
successeur	successeure
supérieur	supérieure
superviseur	superviseure
surintendant	surintendante
surveillant	surveillante
syndic	syndique

T

Masculin	Féminin
tailleur	tailleuse
tapissier	tapissière
technicien	technicienne
téléphoniste	téléphoniste
teneur de livres	teneuse de livres
terminologue	terminologue
tisserand	tisserande
traducteur	traductrice
traiteur	traiteuse
travailleur	travailleuse
travailleur social	travailleuse sociale
trésorier	trésorière
trieur	trieuse
tuteur	tutrice
tuyauteur	tuyauteuse
typographe	typographe

U

Masculin	Féminin
urgentologue	urgentologue
usager	usagère
utilisateur	utilisatrice

V

Masculin	Féminin
vendeur	vendeuse
vérificateur	vérificatrice
vétérinaire	vétérinaire
vice-président	vice-présidente
vitrier	vitrière
voyagiste	voyagiste
voyant	voyante

Z

Masculin	Féminin
zoologiste	zoologiste
zootechnicien	zootechnicienne

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