Les outils d’analyse de la nouvelle grammaire : dessine-moi une phrase

Marise Guay
(L’Actualité langagière, volume 8, numéro 4, 2012, page 14)

(Cet article est le dernier d’une série de quatre sur la nouvelle grammaire.)

Pourquoi, dans la nouvelle grammaire, a-t-on modifié les méthodes d’analyse traditionnellement enseignées? Pour donner à l’élève le plus d’outils possible pour l’aider à comprendre le fonctionnement de la langue. Il est essentiel de bien en saisir les rouages pour savoir ensuite l’utiliser dans différents contextes et la comprendre dans les cas complexes. Regardons d’abord un échantillon des anciens outils d’analyse, puis ceux que les élèves utilisent en nouvelle grammaire.

Les défauts de nos anciens outils

On constate plusieurs différences entre la méthode d’analyse de la grammaire traditionnelle et les méthodes de la nouvelle grammaire. Pour déterminer la classe des mots et analyser les phrases, on n’a plus recours aux questions, mais plutôt aux manipulations syntaxiques. Le principe consiste à utiliser différents procédés pour tirer une conclusion plus sûre, comme le font d’ailleurs scientifiques et chercheurs. Étant donné toutes les particularités de la langue, souvent bien difficiles à étiqueter, le recours à une seule méthode laisse beaucoup de place aux erreurs.

Examinons cette phrase :

• La chaleur a tordu le métal.

Supposons que, dans un examen, un élève doive trouver le sujet de cette phrase en utilisant la méthode traditionnelle du questionnement (rappelons que la méthode consiste à formuler la question qui est-ce qui/qu’est-ce qui, suivi du verbe conjugué de la phrase dont on cherche le sujet). Dans l’exemple, la question posée serait donc qu’est-ce qui a tordu? Du point de vue de l’élève, la réponse risque d’être le métal. Ne disposant pas d’autres moyens concrets de trouver le sujet, il perdra des points même s’il a utilisé correctement le procédé qu’on lui a enseigné. De quoi démotiver même un bon élève… alors imaginez celui qui éprouve des difficultés!

Autre point souvent soulevé par les enseignants à propos de la méthode traditionnelle : la syntaxe parfois douteuse de ces questions. Quand le sujet est au singulier, le problème ne se pose pas, comme nous l’avons vu dans l’exemple précédent qu’est-ce qui a tordu? Mais prenons la phrase suivante :

• Claudine et moi organisons une fête.

Si on demande à un élève de trouver le sujet, sa question devrait être : Qui est-ce qui organisons? Cette phrase n’est évidemment pas correcte puisque le sujet est à la première personne du pluriel. Pourtant, voilà bel et bien ce qu’on enseignait à l’élève de faire en grammaire traditionnelle. N’est-il pas contradictoire d’encourager ce genre de construction alors qu’on essaie d’inculquer les fondements de la syntaxe?

Les manipulations syntaxiques : jouons avec les mots!

Une autre différence majeure entre la grammaire traditionnelle et la nouvelle grammaire est la méthode d’analyse. Exercice incontournable pour bien cerner le fonctionnement de la langue, l’analyse est forcément différente puisqu’il faut d’abord comprendre les groupes de la phrase. Pour ce faire, on soumet des segments de phrase à cinq manipulations pour en déterminer les caractéristiques, comprendre la construction de la phrase et corriger les erreurs de syntaxe et de ponctuation.

L’effacement

Ce procédé consiste à effacer un mot ou un groupe de mots dans la phrase. On l’utilise pour déterminer quels sont les éléments obligatoires et facultatifs de la phrase.

• L’effacement permet de trouver le complément de phrase. En effet, s’il est possible d’effacer cet élément de la phrase et qu’elle demeure syntaxiquement correcte, il s’agit d’un complément facultatif.

• L’effacement permet aussi de trouver le noyau du groupe sujet, qui donne au verbe le genre et le nombre.

Le déplacement

Le déplacement d’un mot ou d’un groupe de mots aide à l’isoler et à en déterminer la fonction. Quand un déplacement permet de former une phrase syntaxiquement correcte, le groupe déplacé devrait être accompagné de virgules.

• Le déplacement permet de trouver le complément de phrase.

• Le déplacement permet de trouver le début et la fin d’un groupe.

• Le déplacement du pronom sujet permet également de former des phrases interrogatives.

L’encadrement

L’encadrement sert à identifier un groupe dans une phrase en plaçant des éléments prédéterminés de part et d’autre du groupe en question.

• L’encadrement permet de repérer le sujet afin d’accorder le verbe. Pour ce faire, on utilise les éléments c’est… qui ou ce sont… qui.

• Suivant le même principe, on encadre le verbe conjugué par ne… pas ou n’… pas pour le repérer dans la phrase.

Le remplacement

Le remplacement consiste à remplacer un mot ou un groupe de mots dans la phrase par un autre mot. Cette manipulation est utilisée depuis longtemps pour différencier les homophones.

• Le remplacement permet de vérifier à quelle classe de mots appartient un mot ou un groupe. Il s’agit de le remplacer par un autre mot de la même classe, par exemple un déterminant.

• On remplace le groupe sujet par le pronom correspondant afin de s’assurer de bien accorder le verbe.

• On remplace le verbe conjugué d’une phrase par le verbe être pour vérifier s’il s’agit d’un verbe attributif (verbe d’état).

• Procédé stylistique, le remplacement permet d’éviter de répéter des mots dans un même texte ou dans des phrases qui se suivent.

L’ajout

On utilise l’ajout pour former une nouvelle phrase ou ajouter de l’information.

• L’ajout sert à former des phrases interrogatives à l’aide d’expressions interrogatives.

• L’ajout sert également à former des phrases exclamatives.

• On peut ajouter un adverbe pour modifier le sens d’un verbe, d’un adjectif ou d’un autre adverbe.

• L’ajout permet aussi d’insérer davantage d’informations dans une phrase.

Combinaison des manipulations

On peut effectuer plusieurs manipulations dans une même phrase afin de confirmer l’analyse. Par exemple, l’élève pourra faire les manipulations suivantes pour accorder le verbe avec son sujet :

Les frères de Julie (courir) dans la rue.

Effacement

Encadrement

Représentation en arbre : dessinons la phrase

La phrase se fonde sur une structure hiérarchisée, donc non linéaire, et compte différents niveaux d’organisation (mots < groupes de mots < phrase). La représentation en arbre permet de voir comment les mots et les groupes de mots s’articulent entre eux. Il existe plusieurs façons de dessiner la phrase. La première que je présente (graphiques 1 à 3) permet de mettre les mots à différents niveaux selon leur importance dans la phrase.

Pour faciliter les choses, on dessine l’arbre du plus grand élément au plus petit. Commençons avec un groupe nominal (GN) : les biscuits de Mamie. Les abréviations utilisées dans les arbres sont définies dans l’encadré en fin d’article.

Graphique 1

Graphique qui illustre la méthode d’analyse avec un groupe nominal.

En plaçant ainsi les éléments de ce groupe, on voit clairement que le complément vient appuyer le noyau (biscuits) et non l’inverse. Les éléments de la phrase et les marques d’analyse correspondent respectivement aux rectangles et aux cercles. Ainsi, on les différencie même s’ils sont côte à côte. Prenons la phrase suivante : Les biscuits de Mamie plaisent aux enfants gourmands.

Graphique 2

Graphique qui illustre la méthode d’analyse avec le groupe du sujet et le groupe groupe verbal placés au même niveau.

Dans toutes les phrases, les deux groupes principaux sont le GS et le GV; on les place donc au même niveau dans l’arbre.

Si la phrase contient un complément de phrase (graphique 3), on le place au même niveau que le GS et le GV, car il complète l’ensemble de la phrase et non un seul segment. Par contre, le complément de phrase est lié au sommet de l’arbre par une ligne pointillée puisqu’il est facultatif.

Graphique 3

Graphique qui illustre la méthode d’analyse contenant un complément de phrase.

Une autre façon de dessiner l’arbre de la phrase consiste à écrire la phrase sur une même ligne puis à placer les marques d’analyse au-dessus de la phrase aux niveaux appropriés.

Graphique 4

Graphique qui illustre la méthode d’analyse d’une phrase.

La phrase conserve ainsi son apparence habituelle, à l’exception des cadres qui entourent les groupes. Dans le cas d’une phrase complexe, par exemple comportant une subordonnée, on peut aussi mettre la case du GS en couleur pour l’accentuer. Dans ce type d’arbre, on n’encercle pas les marques d’analyse puisqu’elles ne côtoient pas les mots de la phrase.

La fin d’une série, le début d’une suite

Les méthodes d’analyse que nous venons d’aborder vous rappelleront peut-être des souvenirs. En effet, des enseignants utilisaient déjà la représentation en arbre dans les années 1980 pour apprendre aux élèves la grammaire traditionnelle, mais elle n’était pas très répandue. Quant aux manipulations syntaxiques, vous les avez peut-être effleurées, par exemple pour apprendre à formuler les questions. Certains professeurs de langue étrangère y ont également recours surtout quand les structures de phrases diffèrent de celles que nous connaissons en français.

Voilà qui conclut un survol de ce nouveau courant qu’est la nouvelle grammaire. Les plus curieux voudront peut-être approfondir le sujet. Plusieurs sources gratuites existent en ligne. Je vous en donne quelques-unes ci-après. De nombreux sites intéressants proposent des textes par thème et des exercices. Les ouvrages imprimés ne manquent pas non plus; je mentionne les trois que j’ai trouvés les plus utiles.

Sources en ligne

Centre collégial de développement de matériel didactique (pour la simplicité des explications et la grande quantité d’informations)

• Testez vos connaissances
• Foire aux questions
• Annie Desnoyers, documents Les Grammaires

Érudit (consortium interuniversitaire – Université de Montréal, Université Laval et Université du Québec à Montréal – articles sur la théorie)

• Pascale Lefrançois, De la nouvelle grammaire à la grammaire actuelle
• Daniel Poulin, Grammaire traditionnelle et grammaire nouvelle, ou De l’analyse à l’analyse structurale

Sources imprimées

• Denis Aubin, Raymond Blain, Suzanne-G. Chartrand et Claude Simard, Grammaire pédagogique du français d’aujourd’hui, Chenelière Éducation, 1999.
• Éric Genevay, Ouvrir la grammaire, Éditions LEP, Loisirs et Pédagogie, 1994.
• Marie-Éva de Villers, La nouvelle grammaire en tableaux, Québec Amérique, 2009.

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