immerger/émerger

Il ne faut pas confondre les verbes immerger et émerger.

Immerger

Immerger signifie « plonger dans un liquide ». Le préfixe im- signifie « dans ». Immerger ne s’emploie que transitivement et doit être suivi de son complément :

• immerger un câble
• immerger une sonde
• immerger un malade
• immerger quelque chose dans l’eau
• immerger un appareil dans un bain d’huile

Il peut aussi vouloir dire « se plonger dans un univers différent de celui auquel on est habitué » :

• J’étais immergé dans un univers de musique et de fête.
• J’aime m’immerger dans les couleurs des toiles de Picasso.

Le nom immersion est un dérivé d’immerger.

Émerger

Le verbe émerger, quant à lui, signifie « sortir d’un milieu liquide et apparaître à la surface ». Le préfixe é- signifie « hors de ».

• Le terme aphrodisiaque est apparu lorsqu’Aphrodite émergea de l’océan à dos d’huître et donna naissance à Éros.
• À ce moment, des bulles ont émergé de l’eau.

Il s’emploie également au sens figuré de « se manifester, sortir de l’ombre, sortir de l’inconnu, se démarquer, se distinguer d’un groupe par sa qualité » :

• Le petit chat émergea des détritus.
• Une épidémie de fièvre aviaire a émergé en Corée du Nord.
• Depuis les années 1990, de nouveaux chefs en cuisine moléculaire ont émergé dans le monde.
• C’est avec cet exercice que les véritables solutions émergent.
• Avec ses cheveux roux bouclés, elle émergeait du lot.

Il peut aussi signifier familièrement « se réveiller, sortir du sommeil ou d’une situation confuse » :

• Chaque fois que mon chat émergeait de l’un de ses sommes, il venait me voir pour une caresse.

Le nom émergence est un dérivé d’émerger.

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