notable/notoire

Les adjectifs notable et notoire sont des paronymes, c’est-à-dire qu’ils se ressemblent, mais qu’ils n’ont pas le même sens.

Notable

Lorsqu’il qualifie une chose, l’adjectif notable signifie « qui mérite d’être noté, remarqué ».

• Les résultats de notre expérience scientifique feront une différence notable dans la recherche sur le cancer.

Lorsqu’il qualifie une personne, l’adjectif notable signifie « qui occupe une situation sociale importante ». Dans ce sens, notable peut aussi être utilisé comme nom commun.

• Un citoyen notable remettra le prix.
• Ce colloque réunit les notables de la province.
  

L’adjectif notable vient du nom commun notabilité, qui a le sens de « personne importante » et de « personne qui occupe un rang supérieur dans une hiérarchie ».

Notoire

L’adjectif notoire, quant à lui, signifie « qui est attesté, reconnu par un grand nombre de personnes ». Il peut qualifier autant un objet qu’une personne.

• La terre tourne autour du soleil, voilà un fait notoire.
• Al Capone fut un criminel notoire de Chicago.
  

Dans le domaine du droit, l’adjectif notoire signifie « qui est reconnu, ce dont personne ne peut contester l’authenticité ». Ainsi, un fait notoire a une valeur juridique importante.

• L’homme condamné était un fraudeur notoire.
• L’accusé a occupé de façon notoire le terrain du plaignant pendant plus de dix ans.

L’adjectif notoire vient du nom notoriété, qui signifie « fait d’être connu d’une manière certaine et générale ». Il peut aussi avoir l’idée de « bonne réputation » ou de « célébrité », quand on l’emploie dans le sens du « fait d’être reconnu avantageusement ».

• C’est un auteur notoire; il n’aura aucune difficulté à vendre son nouveau livre.

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