référer à (se)

On emploie souvent à tort le tour référer à sous l’influence de l’anglais to refer to.

Selon le contexte, on emploie plutôt se référer à ou l’un des équivalents suivants :

• s’adresser à
• avoir trait à
• concerner
• confier
• consulter
• diriger vers
• en référer à
• envoyer à
• faire allusion à
• parler de
• recommander
• renvoyer à
• reporter
• se rapporter à
• transmettre
• traiter de
• soumettre

Exemples

• Il faut consulter le manuel de cours pour bien faire l’expérience de chimie. (ou : se référer au, mais pas : référer au)
• Le docteur m’a dirigé vers un spécialiste. (et non : m’a référé à)
• L’article a trait à l’écriture des numéros de téléphone. (et non : réfère à)

Sens français

En français, le tour référer à se dit seulement en linguistique dans le sens d’« avoir pour référent » :

• Dans cette phrase, le pronom il réfère au mot dragon.

De plus, on dit correctement se référer à quelqu’un ou à quelque chose au sens de « recourir à une autorité, à quelqu’un, aux paroles de quelqu’un, à l’avis de quelqu’un ». Faire référence à est synonyme de se référer à.

Les tours suivants peuvent aussi être utilisés selon le contexte :

• avoir recours à
• recourir à
• consulter
• se/s’en rapporter à
• se reporter à
• renvoyer à
• s’appuyer sur
• faire allusion à
• faire état de
• mentionner
• parler de
• évoquer

Ainsi on peut :

• se référer à un ouvrage, un article, un tableau, un journal, une théorie, un auteur, un événement passé, un jugement en cour, etc.

Autres exemples

• Il s’est référé à quelques auteurs pour soutenir son argument.
• Je me réfère au tableau dans le manuel de cours.
• Vous vous êtes référés à l’avis de vos amis.
• Au besoin, veuillez vous référer à une définition du dictionnaire, à un texte spécialisé ou à l’avis de quelqu’un.

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