soi-disant

• Accord et orthographe
• En tant qu’adjectif
• En tant qu’adverbe
• Soi-disant que
• Renseignements complémentaires

Accord et orthographe

Soi-disant est toujours invariable; il ne varie jamais en genre ni en nombre. Il faut éviter la graphie soit-disant, qui n’existe pas.

En tant qu’adjectif

L’adjectif soi-disant s’est toujours employé en parlant d’une personne, dans le sens de « qui prétend lui-même être, qui se dit ». Il est composé du pronom soi et du participe présent disant, qui signifie « qui se dit ». Il est souvent employé péjorativement.

Il peut être joint à un nom de personne ou à un adjectif :

• Ce soi-disant policier était en fait un imposteur.
• Ces femmes soi-disant riches habitaient dans une maison très modeste.
• L’employé était soi-disant malade.
• Ils étaient soi-disant mariés.

Emploi critiqué

Bien que cela soit encore critiqué, l’emploi de soi-disant s’est étendu pour parler d’une chose ou d’une personne qui n’est pas ce qu’on en dit, comme synonyme de « prétendu » :

• La soi-disant bière sans alcool contenait de l’alcool.
• La soi-disant loi sur la qualité de l’air a été dénoncée avec virulence dans tous les milieux au Canada.
• Le soi-disant voleur était en fait un honnête policier. (tout le monde pensait qu’il s’agissait d’un voleur)

Étant donné le sens premier de soi-disant (« qui se dit »), ceux qui critiquent l’expression expliquent que, dans un énoncé comme :

• un tapis soi-disant persan, une chose ne peut se dire ou prétendre être quoi que ce soit
• une employée soi-disant incompétente, ce n’est évidemment pas l’employée qui se dit elle-même incompétente, mais d’autres personnes
• le soi-disant accusé, ce n’est pas l’homme qui dit de lui-même qu’il est l’accusé, ce sont d’autres personnes qui le qualifient ainsi

Mais ces emplois sont maintenant attestés et corrects dans le sens de « qui n’est pas ce qu’on en dit ».

Autres solutions possibles

Selon le contexte, il est toujours possible d’employer des équivalents comme :

• présumé
• prétendu
• supposé
• prétendument (suivi d’un adjectif)

Exemples

• Sa prétendue maladie l’empêchait de travailler.
• Leurs présumés voyages à l’étranger n’étaient que mensonges.
• Le créateur supposé de l’œuvre était nul autre que son fils.
• Son employée prétendument incompétente était pourtant excellente.
• J’ai vu le tapis prétendument persan dans un magasin à grande surface.

En tant qu’adverbe

Comme adverbe, soi-disant s’emploie correctement dans le sens de « prétendument, apparemment ». Il peut modifier un adjectif, un verbe, un complément ou une proposition :

• Ces enfants soi-disant hyperactifs agissaient tout à fait normalement.
• Il est allé soi-disant faire l’épicerie.
• Elle possède soi-disant deux avions.
• La bague en or était soi-disant à elle.
• Il est parti à New York, soi-disant pour affaires.
• On l’a congédiée soi-disant parce qu’elle n’atteignait pas ses objectifs.

Autres solutions possibles

On peut aussi employer :

• à ce qu’il affirme
• selon ses dires
• selon ses affirmations
• prétendument (sans accent circonflexe sur le u)
• apparemment

Exemples

• Elle possède, à ce qu’elle affirme, deux avions.
• Selon ses dires, elle possèderait deux avions.

Soi-disant que

Soi-disant que est de niveau populaire ou familier. Dans la langue écrite, il vaut mieux employer :

• il paraît/paraîtrait que
• on prétend que
• sous prétexte que

Exemples

• Il paraît qu’elle était malade le jour de l’exposé oral.
• Elle n’a pas pu animer l’atelier, sous prétexte qu’elle était malade.
• On prétend qu’il était riche avant d’arriver au pays.

Renseignements complémentaires

Voir aussi SUPPOSÉ (ÊTRE SUPPOSÉ DE), SUPPOSÉMENT et PRÉSUMÉMENT.

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